Exakt um 19:56 Uhr wurde er am Freitagabend, 13. November 2026, bei der Sportschau des Stadtsportbundes von Bürgermeisterin Edeltraud Klabuhn mit der höchsten Auszeichnung für einen Sportler unserer Stadt geehrt. Auf den Plätzen zwei und drei folgten Billard-Ass Amir Ibraimov (BC Weywiesen 24/09) sowie Handballer Lukas Hüller (OSC Rheinhausen).
Joshua Bitter: „Vielen lieben Dank an alle, die für mich abgestimmt haben. Diese Auszeichnung erfüllt mich mit Stolz und ich nehme sie, auch wenn mir direkt zehn andere einfallen, die diesen Preis mindestens genauso verdient hätten, mit viel Demut entgegen. So eine Ehrung ist immer das Ergebnis eines starken Kollektivs. Wenn die Mannschaft funktioniert, glänzt auch jeder Einzelne. Diesmal war ich der Glückliche“, zeigte sich der 29-Jährige bescheiden und unterstrich zugleich, welchen Anteil die Duisburgerinnen und Duisburger auf den Rängen am Erfolg haben.
Bitter: „Es ist unfassbar, wie uns diese Stadt durch die Spiele trägt. Ich bin schon eine Weile hier, das habe ich aber so noch nicht erlebt.“
Für Dietmar Hirsch, Vorjahressieger in der Kategorie Trainer des Jahres, reichte es bei der diesjährigen Wahl zu Platz 2. Seine Glückwünsche überbrachte der 54-Jährige persönlich an das benachbarte und überaus erfolgreiche Trainerteam des 1. Meidericher Kanu-Clubs. Thomas Knoblauch und Frank Hebink führten die Kanu-Polo-Damen, zu denen auch die Sportlerin des Jahres, Katharin Grünwald, zählt, zum Gewinn der Champions League.
Über seinen Schützling sagte Hirsch: „Letztes Jahr durfte ich, dieses Jahr einer unserer Jungs. Aus Trainersicht möchte ich immer betonen, dass die Spieler entscheidend sind. Diesmal war Josh nominiert und hat zu Recht gewonnen. Er hat hier schwere Zeiten mitgemacht, sich bereit erklärt, in der Regionalliga dazubleiben, und hat immer seinen Mann gestanden. Er ist ein absoluter Führungsspieler, der vorangeht. Du musst in Duisburg kein Torjäger sein. Er hat über Jahre hinweg alles gegeben und sich dazwischengehauen. Daher ist die Auszeichnung verdient.“
Stichwort Torjäger: 191-mal in ZebraStreifen – beim jüngsten 2:1 bei Preußen Münster schoss Josh das erlösende 1:0, eines seiner bislang zwölf Tore für den Spielverein. Was für eine Erfolgsstory!
Duisburgs Sportler des Jahres 2026: Herzlichen Glückwunsch, lieber Joshua!
